Le footballeur Cristiano Ronaldo gagnera 310 millions de dollars pour promouvoir la candidature conjointe de l'Arabie saoudite à la Coupe du monde 2030 en plus de son salaire de club, a déclaré à l'AFP une source proche de son club.

La superstar portugaise, 37 ans, dévoilée à des milliers de fans d'Al Nassr à Riyad la semaine dernière, est de loin le joueur le plus célèbre à avoir signé pour un club saoudien ou tout autre pays du Golfe.

Le royaume riche en pétrole, avec l'Égypte et la Grèce, envisage de proposer d'accueillir le tournoi phare du football mondial en 2030, et le rôle d'ambassadeur de Ronaldo portera ses revenus déclarés dans le pays à plus de 620 millions de dollars.

"Ronaldo recevra plus de 200 millions d'euros (310 millions de dollars) pour l'accord", a déclaré la source, au courant de l'accord mais qui a requis l'anonymat.

"Il sera ambassadeur de la candidature saoudienne à la Coupe du monde 2030 pour 200 millions supplémentaires."
L'arrivée de l'ancien joueur de Manchester United, du Real Madrid et de la Juventus est intervenue quelques semaines seulement après que le Qatar voisin soit devenu le premier pays arabe à accueillir la Coupe du monde .

Le quintuple vainqueur du Ballon d'Or, qui a également remporté cinq fois la Ligue des champions et détient le record de buts de ce tournoi, devrait faire ses débuts à Al Nassr le 22 janvier.

L'accord a été soutenu par des membres de la famille royale qui soutiennent Al Nassr, y compris le dirigeant de facto d'Arabie saoudite, le prince héritier Mohammed ben Salmane - largement connu sous le nom de "MBS" - a indiqué la source.

"MBS (et ses frères) Naif, Turki et Rakan, les fils du roi Salmane, sont tous membres honoraires d'Al Nassr depuis avant même que leur père ne devienne le prince héritier", a déclaré la source.

«Ils voulaient accorder à leur club bien-aimé la suprématie et le mettre sous les projecteurs internationaux. La meilleure façon était d'amener le meilleur joueur du monde. L'accord a été financé par le fonds souverain du royaume conservateur, le Fonds d'investissement public (PIF), a ajouté la source.

"Al Nassr et les autres clubs saoudiens n'ont pas cet énorme fonds pour une si grosse affaire. C'est PIF qui a sécurisé le paiement », a déclaré la source.
Récemment, le PIF a entrepris d'autres entreprises sportives de haut niveau, notamment l'achat d'une participation majoritaire dans le club de Premier League anglaise Newcastle United.

Il a également financé la lucrative LIV Golf League, qui a divisé le monde du golf d'élite en attirant les meilleures stars du US PGA Tour et du DP World Tour.

Selon une autre source proche d'Al Nassr, ce sont les princes qui ont mis en branle l'accord surprise de Ronaldo.

"Ce sont les frères de MBS qui ont suggéré et cherché à sceller l'accord à tout prix", a-t-il déclaré.

"Ce sont tous des fans d'Al Nassr et ils voulaient prouver que leur équipe est vraiment l'International", a ajouté la source, faisant référence au surnom d'Al Nassr.

Al Nassr a neuf titres de champion d'Arabie saoudite mais n'a jamais remporté la Ligue des champions d'Asie, contrairement aux quadruples vainqueurs Al Hilal et Al Ittihad, qui ont remporté le trophée à deux reprises.

Publié à l'origine sous le nom de Cristiano Ronaldo pour gagner 310 millions de dollars supplémentaires en Arabie saoudite, l'accord pour soutenir la candidature à la Coupe du monde a été révélé